先日、祖母が倒れて、病院に担ぎ込まれた。
いま、僕は確定申告やらゲラの校正やら取材やら雑務を片付けるために帰国しているのだが、その翌日にぶっ倒れたのである。僕の保持する「アフリカ菌」にやられたのかもしれない。

それはともかく、件のばあ様が検査ということでＭＲＩを受けることになった。
その時、医者が突然こんなことを訊いてきた。

「おばあ様に刺青はありませんか？」

90歳ぐらいのばあ様である。まさか「ヨサク命」などというような刺青はあるまい。
なぜ刺青のことを訊くのかと尋ねると、医者いわく「刺青の墨には鉄分が入っていて、それがＭＲＩに反応して火傷をしたりするんです」とのこと。
つまり、刺青をしている人というのはＭＲＩが受けられないのである。

え？　まじ？

という感じである。
早速翌日、仲の良い医者にその話をしてみた。
彼女は小児科医で、ＭＲＩも日常的につかっているらしい。
彼女いわく、「ＭＲＩは強力な磁力をつかうので、髪のピンなんかをつけたりすると、飛んでいって刺さってしまうこともあるから、絶対に金属は身につけちゃいけない」のだそうな。
また、もっと驚いたのが、彼女が刺青に鉄分が含まれていて、それゆえＭＲＩがＮＧになることを知らなかったということだ。
ＭＲＩと日常的に接する医者ですら知らないのである。刺青屋が知っているわけがない。あるいは刺青をいれたいと思っている人が知るわけがないのだ。

これって、すごい大きな問題ではないだろうか。

ＭＲＩを受けられないというのは、命にかかわることだ。
もし刺青をすることで、そんな事態になるなら、事前に説明を義務付けるべきだ。
刺青屋が客にちゃんと説明をして、同意書を書いてもらう。そうでなきゃ、刺青なんてさせるべきじゃない。
なのに、今はすべて野放し。専門医以外だれも知らない。刺青屋も、刺青を入れたいと願う人も、まるで知識がないままに、体に絵を描いている。
おそらく刺青という世界が一種のグレーゾーンになっているからこそ、そうした問題が起きてしまっているのだろう。
刺青がいいとか、わるいとかいうことではなく、こうしたことはちゃんと広く伝えられるべきことだろう。

というわけで、今度ちょっとこれを調べてみたくなった。
刺青もそうだし、似たようなものも結構ありそうな感じがするからだ。
これについての情報をお持ちの方がいらっしゃいましたら、教えて下さい。コラムみたいなもんで、どこかで書かせてくれないかなー。