ホルモンって面白い : 石井光太－旅の物語、物語の旅

昨日、両性具有の漫画を紹介した後、ふと面白い話を思い出した。
野村進さんの『脳の欲望死なない身体―医学は神を超えるか』だったかと思うが、性転換手術をした女性にインタビューをした記事が載っていた。
その中に、おおよそこんなことが書いてあった。

＜性転換手術をし、ホルモンをうつことによって性別を変えることがある。その時、女性から男性に変わると、性感帯が薄れていく。女性の時は全身性感帯だったのに、男性に変わっていくにつれて全身が「ゴム」のように何も感じなくなっていく＞

これを読んだ時、二つの点で驚いた。
ホルモンを打つことで、性感帯までも変わるということ。
もう一つが、男性と女性とでは「皮膚がゴムになる」ほど違うのかということだ。

いつだったか、脳神経を専門にしている友達の医者にそんなことを話した。
すると、「神経」は男も女もたいして違いはないらしい。
上半身だったら上半身だけで拠点となる神経がいくつかある。
たとえば、腕を触られて感じる場合は、上から二番目か、三番目ぐらいの神経にそれがつたわって痛みなどを感じるという。
「感じる」ということにしても、理屈は同じなのだろうが、それが脳に伝わった時の「処理」の仕方が違うのだろうとのこと。
どう「処理」されるかによって、快感になるのか、くすぐったいになるのか、痛みになるのかに分けられるのだ。

しかし、それを聞くと、ますますホルモンというものが不思議に思える。
ホルモンを投与することで、脳の「処理」の仕方まで変わってしまうということになるのだから。

ともあれ、最近上記に紹介した医者と仲良くなったので、その人の論文を初めとして、色々と脳神経について勉強している。
数カ月前に、別の知り合いの医者にそれを話したところ「一番わけのわからない所っすねー。治らないし、やりがいもないし」と言われてしまった。
けど、僕にとっては、とても面白い分野だ。「わけがわからない」し、「治らない」から面白いのだ。逆に、わかったり、治ったりするようなものには、何の魅力も感じない。

まぁ、治そうとする側の人間と、ミステリアスなものに対して想像力をふくらますことを楽みとする人間とでは、まったく立場が違うのだけれど。

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