相撲 : 石井光太－旅の物語、物語の旅

僕はけっこう相撲が好きだ。
テレビをつけてやっていると、思わず見てしまう。
昔、卒業式の日が千秋楽で、卒業式に出席するか、千秋楽を見るかで悩んで、結局卒業式をサボって千秋楽を見ていた記憶がある。

先日、『力士の世界』（文春新書）という本を読んで面白いことを知った。
実は、小結、関脇、大関の三役の呼び名の由来がわかっていないそうなのである。
相撲というのは、神事だったころからつづくもので、意外にも色んな名称の由来が不明のままだったりするそうである。

また、懸賞についての面白い話もあった。
そもそもの始まりは、勝者が弓、矢、弦を褒美にもらうものだった。
それが、ソバや米の商品券や目録になり、やがて今の現金になったのだそうだ。
ソバや米の商品券なんてもらっても使い道がないだろうにと思うが、おそらく部屋に寄付して弟子たちの食費となっていたのだろう。
ちなみに、今の懸賞金は六万円。税金など諸々引かれて手に入るのは一本の懸賞につき三万円だそうだ。さらにいうと、横綱の年収は大体一億円らしい。

僕がこの本を読んで一番、おお、と思ったのは横綱についてである。
常識では、横綱が相撲取りの最高位である。いわずとしれたＮＯ１である。
しかし、本来は大関が最高位なんだそうな。大関が最高位で、その大関たちの中でもっとも「技量・品格に優れた大関」を横綱と呼んでいたのだという。
その名残は今でも残っていて、大関とその一つ下の関脇の待遇の違いは天と地ほども違うそうな。それは、もともと大関が最高位だったためらしい。そういわれてみると、大関の桁違いの待遇の理由がわかってくる。

来年、新書の企画を一本やるので、最近仕事関係の本とは別に一日一冊新書を読むようにしているのだが、新書の面白さというのは、難しい論考云々よりも、「豆知識」を得ることにあるのではないかと思っている。

そーいえば、今日電車の中で読んでいた「名字と日本人―先祖からのメッセージ」も豆知識として面白かった。

ま、とはいっても、やはり理想は古典的名作「バナナと日本人」なんだけどね。