十数年前、僕がはじめて海外を旅し始めた時、ちょうどバックパック旅行ブームだった。
どこの都市へ行っても、薄汚い格好をした眼鏡に無精ひげの日本人が大荷物を抱えて歩いていたものだ。きっと僕もそんな一人だったにもかかわらず、「俺はこいつらとは違うんだ。俺には本を書くという大志があるんだ」と生意気なことを考えて、彼らと一切会話をしなかった頃が懐かしい。おかげで、今に至るまで「旅友達」という存在が皆無である。。。

人が何に触発されて旅に出るかは人によって違う。
ちょっと前の世代なら、藤原新也さんの『インド放浪』や開高健の『オーパ』にあこがれて出かけた人もいるだろう。
僕の世代では蔵前仁一さんの本とガイドブックが、旅行者たちの「バイブル」だった。みんな「地球の歩き方」をもつのはダサいと考えて、『旅行人ノート』（蔵前さんが主催する旅行人社のガイドブック）というバックパッカー向けのガイドブックを片手に、『ホテルアジアの眠れない夜』『旅ときどき沈没』『旅で眠りたい』などを読んでいる人が多かった。

僕はこの場に及んでも強情だった。
「俺はバックパッカーじゃないんだ」と思って、なぜか『聖書』や『コーラン』を読んだり、ダンテの『新曲』やプルーストの『失われた時を求めて』や岩波文庫の『源氏物語』をリュックサック一杯に入れて読んだりしていた。どちらも、「日本では絶対に読まないから海外で読もう」と思ってもっていったのだが、ダニだらけのくそ暑い安宿でこんな難解な読書なんてできるわけもなく、挫折しまくった記憶がある。おかげで、僕の頭の中では「失われた時を求めて＝インドの猛暑地獄」である。

たしか、大学二年か三年ぐらいの時だったと思う。
この時も、僕は旅行先に馬鹿みたいに格好つけて身の程も知らず『純粋理性批判』と『資本論』を持参していた。が、あまりにも意味不明で、わけがわからず、自分の理性まで崩壊しかかり、読めば読むほど頭痛がしてきたため、こりゃいかん、と命の危険を感じて、ネパールの古本屋に売りに行った。そこで、代わりに手にしたのが、蔵前仁一さんの『ホテルアジアの眠れない夜』と『ゴーゴー・インド（『ゴーゴー・アジア』だったか？）』だった。生まれて初めて読んだ旅行本だった。

正直、読んだとたんに「え！」という驚きがあった。

描かれていることがあまりにリアルで、エッセーのひとつひとつが自分について書かれているような気がしたのだ。
日本人が旅行者として海外へ行く時、外国人への驚き、海外の風景に対する目新しさ、文化の違いに対するもどかしさ、小さな感動や喜びなど様々なものに出くわす。そうしたことが一冊の本の中に、リアルでユーモアのあるイラストとともに完璧なまでに描かれていたのだ。
それに出会った時、僕は思わずこう考えた。

「日本人旅行者は、蔵前仁一さんが描いた＜旅＞のまねをしているだけではないのか。蔵前仁一さんの旅をたどっているだけなのではないか」

あまりにも旅で出くわす事柄がリアルに描かれているために、思わずそう考えてしまったのである。
（実は、今でも多かれ少なかれ、蔵前さんの描いた「旅」が、日本人旅行者の旅の原風景になっていることがあると思っている）
これが、旅行本の面白さをはじめて知った時だった。

以来、僕は蔵前さんの本を見つける度に読んできた。
実を言うと、旅行本のベストセラーである『深夜特急』も最後まで読んでいないし、『アジアン・ジャパニーズ』も一巻の途中で挫折した。けど、蔵前さんの旅行本だけは全部面白く読んでいる。文章の中の、小さなユーモアと的確な観察眼に憧れるのである。

そんな蔵前さんの主催する『旅行人』にはじめて寄稿したのが、処女作をだした年のことだった。05年である。
そして、2、3年前から毎号20〜30枚ぐらいの文章を「アジアにこぼれた涙」として連載させてもらっている。前号では、イランに逃げてきたイラク難民の話を書かせてもらった。
また、蔵前さんも僕の著作をＨＰや雑誌で紹介してくださった。この間も『週刊現代』で僕の本の書評を書いていただいたばかりだ。本当にありがたいことである。

が、実は一度も顔を合わせたことがない。
いままですべてメールや電話やＦＡＸでのやりとりだけで、直接話をしたことがないのである。
それが、ようやく、今度お会いできることになった。
蔵前さんの新刊『わけいっても、わけいってもインド』の刊行にあわせて、二人でトークイベントをすることになったのである。
もともとは、今年の春に僕が三省堂書店（成城店）の内田店長と話をしていた時に、ふっと沸いて出た話が、今になって実現したのである。
トークイベントでは、僕と蔵前さんがそれぞれ違う視点で「インド」について語ることになっている。これは講演などとは違って数十人規模の小さなトークイベントなので、お客さんとの距離も近いのでうれしい。イベントが終わってから声をかけていただければ、うだうだ、ぐだぐだと直接お話できるので、ご参加してくださった方は、是非終了後に声をかけてほしい。
詳細は、以下。


三省堂書店成城店開店3周年記念
蔵前仁一×石井光太トークイベント

蔵前仁一さんと石井光太さんのトークイベントを開催します。
『わけいっても、わけいってもインド』は、蔵前さんにとって久々のインド本。ディープでホットなインド対談をご期待下さい。

イベント参加ご希望の方は、当日、三省堂書店成城店で、石井光太さんか蔵前仁一さんの著書をお買い求めください。先着30名様に当日整理券を配布します。

■日時
9月27日（日）14：30会場、14：30開演

■場所
カフェダイニング　エルヴェ
東京都世田谷区成城6-5−34成城コルティ2階
※小田急線「成城学園前」の駅ビルの中です

■お問合せ先
三省堂書店成城店　電話03-5429-2401（10時から21時）
http://www.books-sanseido.co.jp/shop/seijo.html
※お電話でのご予約も承ります。（定員になりしだい受付を終了いたします）

■お申込方法
店頭にて、蔵前仁一さんの新刊『わけいっても、わけいっても、インド』、または『絶対貧困』など石井光太さんの既刊本をお買い上げのお客様先着30名様に、整理券を配布いたします。

※トークイベント終了後、サイン会を開催いたします。
※当日、ドリンク代として別途500円いただきますので、予めご了承下さい。


なお、蔵前さんの新刊は次のものです。発売は９月１日です。
（トークイベントに参加される方は、三省堂成城店でお買い求め下さい）
僕はすでに見本を読ませていただきましたが、絵画を舞台に、インドの奥深にどんどん、ずんずん、ぐいぐい分け入りながら、＜インドの原風景＞と＜インドの現在＞が交錯する世界を垣間見られる本です。蔵前節ともいえるユーモアのある文体と、これまたユーモアにあふれたインドの僻地で描かれた絵画がなんとも魅力的です。どうぞご覧ください。

わけいっても、わけいっても、インド
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