数年前から、20代前半の若い人からこういう相談をよく受けるようになった。

「NGOをつくって、世界のために貢献したいのですが、どうすればいいのでしょうか」

そういえば、昔海外旅行をしている大学生には、ギラギラの野心に溢れた人が多かった。
作家になりたい、写真家になりたい、起業したい、教授になりたい、金と女を手に入れたい……。けど、5年ぐらい前から大きくかわった。NGOをやりたいと言う人が多くなったのだ。

僕は貧困をテーマにした本を何冊も書いているためか、頻繁にそういう相談を受ける。
つまり、世界の子供たちのために（あるいは平和のために）、自分の人生を捧げたいのですが、どうしたらいいですか、と。

こんなとき、僕は次のように答えることにしている。

「僕はNGOに入ったことがないし、真剣に考えたことがないのでわからない。ただ一つ言えるのは、もしあなたが本当にしたいと思っていて、将来それをなしとげるのであれば、おそらく僕なんかにアドバイスを求める前に自分で決めて行動しているはずだと思う。もし悩んだり、することがわからないのであれば、今はしない方がいいかもしれない。それでも、もしやりたいのならば、自分で答えを見つけた方がいい。人から与えられた答えで成功するわけがないから」

なぜこんなにNGOが人気がでたのかわからない。
たぶん、不安なんだと思う。NGO活動が悪いわけではない。もちろん、大志をもって世界を変えていく人は大勢いるはずだ。
しかし、あまりにみんながみんな「NGO」と口をそろえ過ぎる(特に高学歴で就職しない人）。たぶん、大方の人は大志でやっているというより、今の自分が不安だからやっているというのが本当なんじゃないかな。
NGO活動をしている限り、世の中では「立派」だと認めてもらえる。たとえ、一流企業に就職できなくても、あるいは血眼になってお金をかせがなくても、とりあえずはそこにいる限り「立派」だと言ってもらえて、安心感を得られる。
日本のタレントやロックンローラーが売れなくなった瞬間に慈善活動を始めるのは、その表れだと思う。
全部が全部そうだというつもりは毛頭ないが、一部の人にとっては「NGOは簡単に自分が認められる安心の地」なのではないか。

ただ、僕はあえていうけど、人に「NGOをやりたいけど、どうすればいいか」と尋ねるぐらいなら、まず社会に出て必死になって稼でみろ、と思う。
社会で泥だらけになって働く人間がいるからこそ、NGO活動なんて「美しい」ことができるわけであって、それを初めからパスして美しいことだけをやるのは、正直ズルイと思う。
まずは自分の力で泥だらけになってお金を稼ぎ、人から寄付金を募るのではなく、自分で稼いだお金で何かをやればいいと思う。
そうしなければ、本当の意味で国際貢献の重要さがわかるわけがないし、貢献できるわけがないと思う。

社会で100円稼ぐのがどれだけ大変なことか。
本当の世界の「現実」と向き合うことがどれだけ大変なことか。
その「現実」に対して自分が死ぬ思いで稼いだ100円を投資して何かを変えることがどれだけ大変なことか。

それを苦しみながら体験しなければ、「人のために」なんていう資格はない。
少なくとも、僕は20代の若い人から「NGOをやりたいが、どうすればいいか」と問われれば、かならずそう答えることにしている。
そんなことをする前に、あなたがまったく必要とされない世界に身を置いて、そこから這い上がって自分のポジションを勝ち取って、そこで1億円なり、10億円なり稼ぎ、そのお金をすべて投げうって行動をしてみなさい、と。

そうやってはじめて、何かを変えていくことができるのだと思う。

少なくとも、そういう世界で成功している人で、初めから他人に援助を求めようとしたり、現場にたった一人裸同然で立ちすくんだ経験がない人を、僕は聞いたことがない。


※もちろん、「休日だけちょっとボランティアをしたみたい」という人は別です。それはそれで、短い経験を通していろんなものを学んでいけばいい。これは、あくまでも「NGOで生きていきたい、世界を変えたい」という人に対して。