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『絶対貧困−世界リアル貧困学講義』が、新潮文庫になりました。
約2年前に光文社より出した単行本の文庫化になります。内容やデータについては一部新しく改訂されています。

本書は、僕の本のなかでは、今までで一番売れた本ですね。
それまでガッツリ硬派の本を書いてきましたが、僕としてはいわゆるノンフィクションを読まない層にも、こういう世界があるんだよ、ということを伝えたかった。
これまでの本のようなものを嫌がって読まない層にも、いろんなことを伝えたいと思っていたのです。

そこで思い立ったのが、講義形式で、笑って泣けて勉強になるような本でした。
大学受験の際に「実況中継」という予備校の先生が行っている授業を書籍化したシリーズがあったのを思い出し、ああいう本を高校生が読んでベストセラーになるのであれば、僕なりの目線で「貧困学」というものをつくって、それを中高生でも楽しめるように面白おかしく描いてみたらどうか、と思ったのです。

光文社の担当編集者に話をしてみたら、すぐに「面白い、いこう」ということになった。それで執筆に取り掛かったのです。
単行本の刊行は、2009年の3月でした。

これまで何度も書いてきましたが、僕が一般的な貧困問題の捉え方について「おかしい！」と思っているのは、あまりにも一元的にしかみられていないこと。
ＮＧＯなどが示す「かわいそうな、おなかをすかせた、助けるべき子供たち」というイメージです。
僕は実際に世界の貧困地をまわって、そういう人たちに出会ったことがほとんどなかった。少なくとも9割はまったく違う生き方、考え方をしていた。
彼らだって性欲があり、不倫もすれば、ケンカもする。援助なんていらねえという人もいれば、彼らなりの独特の料理や酒を考案して面白い仕事をする人もいる。他には、物乞いでうまく稼ぐ方法、売春のいかさま、オカマたちの特別な仕事、物売りのお給料、路上生活者のＳＥＸ、出産、トイレ、病気、生理用品……。
日本人にはまったく知られていないこういう「実像」を百数十枚の写真は図説をつかって、徹底的に描くことで、一般の人たちがもっている固定観念としてのイメージに疑問を投げかけようとしたのです。

僕としては、本書がベストセラーになったことを考えると、ある程度は当初の目標は達成できたのではないかな、と思っています。
それが、今回新潮文庫のシリーズとなり、より多くの人に読んでもらい、まったく違った観点から「貧困とは何なのだろう」「世界とは何なのだろう」「人間とは何なのだろう」ということを考えていただければと思っています。

目次は以下。

・スラム編
第一講　　スラムの成り立ち
第二講　　人々の暮らしと性
第三講　　表の職業・闇の職業
第四講　　貧民の流入と流出

・路上生活編
第五講　　路上生活者とは
第六講　　恋愛から婚姻
第七講　　出産から葬儀
第八講　　物売り
第九講　　物乞い
第十講　　ストリートチルドレン
第十一講　路上の犯罪

・売春編
第十二講　売春形態と地域
第十三講　売春婦の実態
第十四講　性の国際化


追記
今年の4月から出した『ルポ　餓死現場で生きる』（ちくま新書）は、『絶対貧困』の姉妹本です。
『絶対貧困』が貧困者の「生活」について書いたのに対し、『ルポ　餓死現場で生きる』は児童労働、子供兵、児童婚など社会問題から解き明かしたものです。
宜しければ、あわせて読んでいただければ幸いです。